When should a person say salam in salah?
The question, as received
When should a person say salam when performing salah? Does he move face simultaneously saying salam?
The answer
When a person is performing salāh individually (munfarid), he should first turn his face and then say As-salāmu῾alaykum wa rahmutallāh.[1]
In short: turn the face then say salam; followers say it together with the imam.
Explanation
When salāh is performed in congregation, the muqtadī (follower) should say salām simultaneously with the Imām. As soon as the Imām says the words of salām, the muqtadī should turn his face and say salām.2
And Allah knows best.
Mufti Faraz Adam
References
1يحول الوجه ثم يسلم (جامع الرموز ج 1 ص 162 أيج أيم سعيد)
2والسلام مثل التحريمة من حيث المقارنة على أصح الروايتين (حاشية الطحطاوي ج 1 ص 351 دار قباء)
(قَوْلُهُ مَعَ الْإِمَامِ) مُتَعَلِّقٌ بِالتَّحْرِيمَةِ، فَإِنَّ الْمُرَادَ بِهَا هُنَا الْمَصْدَرُ أَيْ كَمَا يَحْرُمُ مَعَ الْإِمَامِ، وَإِنَّمَا جَعَلَ التَّحْرِيمَةَ مُشَبَّهًا بِهَا لِأَنَّ الْمَعِيَّةَ فِيهَا رِوَايَةٌ وَاحِدَةٌ عَنْ الْإِمَامِ، بِخِلَافِ السَّلَامِ فَإِنَّ فِيهِ رِوَايَتَيْنِ عَنْهُ أَصَحُّهُمَا الْمَعِيَّةُ (رد المحتار ج 1 ص 525 أيج أيم سعيد)
المحيط البرهاني ج 2 ص 131 إدارة القرآن
وَسَلَّمَ مَعَ الْإِمَامِ كَالتَّحْرِيمَةِ أَيْ سَلَّمَ مُقَارِنًا لِتَسْلِيمِ الْإِمَامِ كَمَا أَنَّهُ يَحْرُمُ مُقَارِنًا لِتَحْرِيمَةِ الْإِمَامِ وَهَذَا مَذْهَبُ أَبِي حَنِيفَةَ وَعِنْدَهُمَا يُسَلِّمُ بَعْدَ تَسْلِيمِ الْإِمَامِ وَيُكَبِّرُ لِلتَّحْرِيمَةِ بَعْدَمَا أَحْرَمَ الْإِمَامُ فِي التَّحْرِيمَةِ (تبيين الحقائق ج 1 ص 125 مكتبة إمدادية)
(يُسَلِّمُ) الْمُصَلِّي (مَعَ الْإِمَامِ) أَيْ مُقَارِنًا سَلَامَهُ بِسَلَامِ الْإِمَامِ (درر الحكام شرح غرر الأحكام ج 1 ص 79 مير محمد كتب)
Based on the Hanafi school and on the question as it was asked. Another mufti may reach a different conclusion. Read the disclaimer.