How to fill a gap in the row in front of you
The question, as received
If there is a gap in front of me during Salah, do I move forward whilst I am in Salah? Am I allowed to walk? [Question published as received.]
The answer
The gap in the Ṣaff ahead should be filled by the praying person taking up to two moderate steps. If one is required to take more than two steps, he will advance forward with a pause between each step. If one takes steps continuously without pause, their Ṣalāh will be rendered Fāsid due to ‘Amal Kathīr – excessive repeated movement.
Condition: Only up to two moderate steps at a time with pauses, keeping the chest toward the qiblah.
Fiqh basis
Ibn Māzah al-Bukhāri (d.616 AH) states that the praying person should take slight and small steps towards the Ṣaff wherein there is space and not take steps consecutively beyond one Ṣaff as this will amount to excessive movement and negligence in Ṣalāh.
It must be noted that although one is permitted to take steps ahead to fill the vacant space in the Ṣaff ahead, the chest must at all times be facing the direction of the Qiblah. Should one turn their chest away, the Ṣalāh will become void as discussed in Munyatul Muṣallī.
And Allah knows best.
Maulana Ammar Y Badat
Reviewed and approved by Mufti Faraz Adam
References
ويكره أن يخطو خطوات من غير عذر ووقف بعد كل خطوة لأنه لو والاها قطعت الصلاة على ما يأتي بيانه بعد هذا، وإن كان بعذر لا يكره.
وإنه لا يوجب فساد الصلاة، فأما إذا كان المشي ميلاً حقاً تفسد صلاته، وإن لم يستدبر القبلة؛ لأنه كثر العمل، ومنهم من قال: حديث أبو برزة محمول على أنه مشى مقدار ما يكون بين الصفّين ولا يستدبر القبلة لا تفسد الصلاة. وهذا كما قالوا في رجل كان في الصف الثاني فرأى فُرجةً في الصف الأول فمشى إليها فَسَدَّها لم تفسد صلاته؛ لأنه مأمور بالموافقة في الصفوف قال عليه السلام: «تراصّوا في الصفوف» فلم يوجب ذلك فساد صلاته لما كان المشي مقدار ما بين الصفين. ولو كان في الصف الثالث، فرأى فرجة في الصف الأول فمشى إلى الصف الأول وسدّ تلك الفرجة تفسد صلاته، وإن لم يستدبر القبلة، ومن المشايخ من أخذ بظاهر هذا الحديث ولم يقل بالفساد قلّ المشي أو اكثر استحساناً (المحيط البرهاني في الفقه النعماني)
قَالُوا: فِي رَجُلٍ رَأَى فَرْجَةً فِي الصَّفِ الثَّانِي فَمَشَى إِلَيْهَا لا تَفْسُدُ. وَلَوْ مَشَى إِلَى الصَّفِ الثَّالِثَةِ تَفْسُدُ. [هَذَا كُلُّه](2) إِذَا لَمْ يَكُنْ مُسْتَدْبِرَ القِبْلَةِ، وَأَمَّا إِذَا اِسْتَدْبَرَ القِبْلَةِ [فَقَدْ](3) فَسَدَت (منية المصلي وغنية المبتدي)
وَلَوْ مَشَى في صَلَاتِهِ مِقْدَارَ صَفٍّ وَاحِدٍ لم تَفْسُدْ صَلَاتُهُ وَلَوْ كان مِقْدَارَ صَفَّيْنِ إنْ مَشَى دَفْعَةً وَاحِدَةً فَسَدَتْ صَلَاتُهُ وَإِنْ مَشَى إلَى صَفٍّ وَوَقَفَ ثُمَّ إلَى صَفٍّ لَا تَفْسُدُ كَذَا في فَتَاوَى قَاضِي خَانْ رَفْعُ الْيَدَيْنِ لَا يُفْسِدُ الصَّلَاةَ أَمَّا سَوْقُ الْحِمَارِ بِمَدِّ الرِّجْلَيْنِ يُفْسِدُ وَبِرِجْلٍ وَاحِدَةٍ لَا كَذَا في الْخُلَاصَةِ وَإِنْ حَرَّكَ رِجْلًا وَاحِدَةً لَا على الدَّوَامِ لَا تَفْسُدُ صَلَاتُهُ وَإِنْ حَرَّكَ رِجْلَيْهِ تَفْسُدُ وَاعْتَبَرَ هذا الْقَائِلُ الْعَمَلَ بِالرِّجْلَيْنِ بِالْعَمَلِ بِالْيَدَيْنِ وَالْعَمَلَ بِرِجْلٍ وَاحِدَةٍ وقال بَعْضُهُمْ إنْ حَرَّكَ رِجْلَيْهِ قَلِيلًا لَا تَفْسُدُ صَلَاتُهُ كَذَا في الْمُحِيطِ وهو الْأَوْجَهُ هَكَذَا في الْبَحْرِ الرَّائِقِ وَلَوْ حَوَّلَ الْقَادِرُ صَدْرَهُ عن الْقِبْلَةِ فَسَدَتْ صَلَاتُهُ وَلَوْ حَوَّلَ وَجْهَهُ دُونَ صَدْرِهِ لَا تَفْسُدُ هَكَذَا في الزَّاهِدِيِّ هذا إذَا اسْتَقْبَلَ من سَاعَتِهِ كَذَا في الذَّخِيرَة (الفتاوى الهندية) ِ
( وبعض المشايخ قالوا في رجل رأي فرجة في الصف الثاني ) أي بالنسبة على الصف الذي هو فيه وهوالذي قدامه ليس بينه وبينه صف ( فمشي إليها ) أي على تلك الفرجة ( فسدها لا تفسد ) صلاته ( ولو مشي إلى الصف الثالث ) وهو الذي بينه وبينه صف ( لا تفسد ) صلاته وهذا القول إن حمل على إطلاقه أي سواء كان مشيه على الثالث متلاحقا أو غير متلاحق كان مخالفا لما قبله وإن قيد بكونه متلاحقا فلا ( هذا ) التفصيل كله ( إذا لم يكن ) الماشي في الصلاة ( مستدبر القبلة ) بأن مشي قدامه أو يمينا أو يسارا أو قهقريا ( وأما إذا استدبر القبلة فقد فسدت ) صلاته سواء مشي قليلا أو كثيرا أو لم يمش (حلبي صغير)
Based on the Hanafi school and on the question as it was asked. Another mufti may reach a different conclusion. Read the disclaimer.