Is baby casting permissible?
The question, as received
Nowadays when a child is an infant, it’s become quite common for people to do something that’s known as ‘Baby casting’. I wanted to know what is the ruling with regards to it. Is it جائز or not?
The answer
Baby casting of a hand or feet is permissible.
Fiqh basis
Baby casting refers to the process of creating moulds or impressions of a baby’s hands and feet. It’s a popular way for parents to capture and preserve a tangible keepsake of their baby’s early days. Typically, baby casting involves using a safe, non-toxic moulding material, such as alginate or silicone, to make a detailed impression of a baby’s hands and feet.
Taṣwīr (making images or sculptures) is prohibited. According to Imām Ibn ʿĀbidīn (d.1252 AH), the rationale behind this prohibition is that it involves an attempt to resemble, challenge and position oneself as counterpart to Allah in creating and creation of things.
Imam ʿAbd al-Ḥaqq al-Dihlawī (d.1052 AH) states that prohibition and warnings against Taṣwīr refer to a person who makes statues to be worshipped besides Allah. Another view is that that anyone who makes sculptures with the intention to vie and contest with Allah and resemble Allah in the ability to create.
The Fuqahā’ have defined the criteria for what constitutes a Ṣūrah (image or portrait). Imām al-Kāsānī (d.587 AH) mentions that anything that does not have a head does not fall under the definition of Ṣūrah. Imām al-Bābartī (d.786 AH) and Imām al-‘Aynī (d.855 AH) both mention in their explanations of al-Hidāyah that those sculptures which do not have a head become sculptures of inanimate objects and therefore do not assume the same rulings as sculptures of animate beings.
According to Imām Ibn Māzah al-Bukhāri (d.616 AH), the exception for sculptures without a head arises from the understanding that objects lacking a head are not objects of worship. Similarly, the prohibition of images is primarily related to the reverence they may elicit, potentially leading to idolatry. Consequently, inanimate objects and small pictures that do not invoke veneration are not subject to the prohibition. As baby casting does not meet the criteria of being a Ṣūrah, it would not be considered a violation of this prohibition.
Unlike the prohibitions related to sculpture-making, the essence of baby casting does not involve an attempt to imitate or challenge the divine act of creation.
And Allah knows best.
Maulana Inaamul Hasan Chothia
Reviewed and approved by Mufti Faraz Adam
References
وَلَوْ لَمْ يَكُنْ لَهَا رَأْسٌ فَلَا بَأْسَ لِأَنَّهَا لَا تَكُونُ صُورَةً بَلْ تَكُونُ نَقْشًا (بدائع)
لو محا وجه الصورة فهو قطع رأسها (حلبي صغير)
وفي «الجامع الصغير» : لو صلى على بساط وفيه تصاوير، ولم يقع سجوده على الصورة لا يكره، ولو وقع سجوده على الصورة يكره؛ لأنه إذا وقع سجوده على الصورة صار المصلي كالمتعبد للصورة، ولا كذلك ما إذا لم يقع سجوده على الصورة، وذكر هذه المسألة في «الأصل» وذكر الكراهية مطلقاً من غير فصل؛ لأن البساط الذي يصلي عليه معظم من بين سائر البسط، فيؤدي إلى تعظيم الصورة، وإذا كانت التصاوير على السقف أو فوق رأس المصلي، أو بين يديه، أو بحذائه على الحائط، أو على الستر أو على الوسادة، والوسادة قائمة أو معلقة يكره، وإن كان التمثال مقطوع الرأس، فليس بتمثال (المحيط البرهاني)
وصورة الحيوان إن كانت صغيرة بحيث لا تبدو للناظر من بعيد لا يكره اتخاذها والصلاة إليها؛ لأن هذا مما لا يعبد، وقد صح أنه كان على خاتم أبي هريرة رضي الله عنه ذبابتان، وكان على خاتم أبي موسى الأشعري كركيان، وكان على خاتم دانيال صلوات الله عليه صورة الأسد، وإن كانت الصورة كبيرة بحيث تبدو للناظر من بعد؛ يكره إمساكها والصلاة إليها؛ لأن إمساك الصورة تشبه بمن يعبد الصنم، والصلاة إليها يشبه تعظيمها وعبادتها فتكره، إلا إذا كانت مقطوعة الرأس، فحينئذٍ لا تكره؛ لأن بدون الرأس لا تعبد، وتفيسر قطع الرأس في هذا الباب أن يمحي رأس الصورة بخيط يخاط عليها، بحيث لا يبقي للأصل أثراً أصلاً، أو يطلي على رأسه شيئاً بحيث لا يبقي للرأس أثراً أصلاً (المحيط البرهاني)
أَمَّا مَا حَمَى رَأْسَهُ بِحَيْثُ لَا يُرَى لَا يُكْرَهُ لِمَا ذُكِرَ أَنَّهُ لَا يُعْبَدُ بِلَا رَأْسٍ فَكَانَ كَالْجَمَادَاتِ (العناية)
(لأنه لا يعبد بدون الرأس) ش: أي لأن التمثال لا يعبد إذا كان بلا رأس؛ لأنه حينئذ يصير كغيره من الجمادات (البناية)
قُلْت: لَكِنَّ مُرَادَ الْخُلَاصَةِ اللُّبْسُ الْمُصَرَّحِ بِهِ فِي الْمُتُونِ، بِدَلِيلِ قَوْلِهِ فِي الْخُلَاصَةِ بَعْدَ مَا مَرَّ: أَمَّا إذَا كَانَ فِي يَدِهِ وَهُوَ يُصَلِّي لَا يُكْرَهُ وَكَلَامُ النَّوَوِيِّ فِي فِعْلِ التَّصْوِيرِ، وَلَا يَلْزَمُ مِنْ حُرْمَتِهِ حُرْمَةُ الصَّلَاةِ فِيهِ بِدَلِيلِ أَنَّ التَّصْوِيرَ يَحْرُمُ؛ وَلَوْ كَانَتْ الصُّورَةُ صَغِيرَةً كَالَّتِي عَلَى الدِّرْهَمِ أَوْ كَانَتْ فِي الْيَدِ أَوْ مُسْتَتِرَةً أَوْ مُهَانَةً مَعَ أَنَّ الصَّلَاةَ بِذَلِكَ لَا تَحْرُمُ، بَلْ وَلَا تُكْرَهُ لِأَنَّ عِلَّةَ حُرْمَةِ التَّصْوِيرِ الْمُضَاهَاةُ لِخَلْقِ اللَّهِ تَعَالَى، وَهِيَ مَوْجُودَةٌ فِي كُلِّ مَا ذُكِرَ. وَعِلَّةُ كَرَاهَةِ لصَّلَاةِ بِهَا التَّشَبُّهُ وَهِيَ مَفْقُودَةٌ فِيمَا ذُكِرَ كَمَا يَأْتِي، فَاغْتَنِمْ هَذَا التَّحْرِيرَ (حاشية ابن عابدين)
ثم قالوا: إن هذا الوعيد في حق من يصور الأصنام لتعبد من دون اللَّه، ولا شك أن هذا الشخص كافر أشد كفرًا يستحق أشد العذاب، وقيل: من يفعل ذلك على قصد المضاهاة والمشابهة باللَّه في خلقه، (لمعات التنقيح)
Based on the Hanafi school and on the question as it was asked. Another mufti may reach a different conclusion. Read the disclaimer.